豆腐と薬味

豆腐を味わうには、たくさんの料理方法がありますが、シンプルに味わいたい人には冷奴（ひややっこ）が一番だと言われています。冷奴には、しょうゆやポン酢などの調味料に「薬味」をあわせて食べるのが一般的です。「薬味」とは、香辛料や香味野菜などの総称で、料理に少量加えることで味を引き締め、料理に香りや彩りを添えるためなどに使われます。

例えば、豆腐を冷や奴（ひややっこ）などで食べるときに、シソやねぎ、しょうゆをかけていることがあります。シソやねぎが薬味として、豆腐をさらにおいしくさせる役割をしています。

薬味には以下の効能があります。

  1. 食欲増進
  2. 殺菌作用による食中毒の予防
  3. 肉や魚などの素材の臭みの抑制と味の調整

薬味の食材は、葉などを中心とした野菜、ミカンなどの果物の仲間の柑橘、植物の根の部分を食用とする根菜、種子などにスパイスとしても使われる香辛料が加わったものが主なものです。これに、加工食品に手を加えたものも薬味として使われることがあります。